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Au départ du Col du Glandon, ces deux massifs sont séparés par la Combe de la Croix. Si le massif de la Sambuis présente un relief assez débonnaire, les Aiguilles d'Argentières sont une chaîne de sommets rocheux élevés, raides et imposants, la plupart du temps inaccessibles au randonneur classique. Peu de chemins dans ce massif, sauf la très classique randonnée du Col de la Croix. Les points de départ étant élevés et les distances assez courtes, beaucoup de combinaisons en circuits sont possibles. La neige reste assez tard dans ce secteur.

Le Lac et le Col de la Croix

Randonnée facile et classique jusqu'au Col de la Croix, un peu plus technique ensuite si on choisit de traverser vers le Col du Sambuis. Deux départs possibles : Le Col du Glandon (1924m) ou le virage 1766m sous le col, versant Maurienne. Du col, prendre en direction des Argentières (ouest) et prendre à droite un sentier bien visible qui traverse vers la Combe de la Croix, plus ou moins à plat. Du virage, prendre un sentier qui remonte les pentes herbeuses sous les Argentières et rejoint l'itinéraire précédent à un panneau en bois (plus court, mais en montée).

Au panneau, laisser à droite le sentier du Sambuis et remonter le fond de la Combe de la Croix (balisage rouge discret et cairns nombreux). Au fond de la combe assez plat fait suite une montée plus raide vers la droite par un défilé qui donne accès à un petit vallon supérieur.De là, la trace escalade facilement les pentes raides à droite pour atteindre un vaste plateau rocheux où on découvre les sommets environnants et, au dessous à droite, le Lac de la Croix (2415m,1h45). Le Col de la Croix est à l'ouest du lac (2529m,2h).

Le Lac de la Croix

Du col. il est possible de traverser sans grandes difficultés l'ensemble des arêtes qui séparent les deux cols de la Croix et du Sambuis. Du Col de la Croix, prendre une trace vers le nord. Elle traverse les raides pentes ouest de la barre rocheuse qui domine le col. Un couloir facile mène à un premier sommet (2588m, cairn). Descendre et remonter l'arête qui fait suite. Une brèche rocheuse s'évite par des vires à droite et un couloir terreux. Des pentes d'herbe et de cailloux permettent d'atteindre un premier sommet (cairn). Pour une meilleure vue, aller au sommet 2669m à l'ouest.

Un vallon rejoint en pente douce le Col du Sambuis, au nord-est. Descendre au fond et tirer à droite pour atteindre le col (2528m). Le col donne accès au vallon du Tepey (nord)

La meilleure descente consiste à regagner le Lac de la Croix et reprendre l'itinéraire de montée. Il est possible de descendre directement sur la Combe de la Croix en tirant à gauche (est) depuis le Col du Sambuis pour rejoindre les pentes inférieures de la Cime du Sambuis. Repérer les cairns de la voie normale du Sambuis décrite ci-dessous et suivre le sentier jusqu'au pont et au panneau. Ne pas s'engager n'importe où par mauvaise visibilité (barres rocheuses).

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Décrite ici au départ du panneau, cette randonnée présente peu de difficultés, à part les pentes sommitales assez soutenues. Sauf les 300 derniers mètres, elle se fait sur un bon sentier souligné de nombreux cairns. Depuis le virage 1766m, 950m de dénivelé, 3h. Le départ du Col du Glandon enlève 150m de dénivelé mais ne raccourcit par vraiment la randonnée. Course classique.

Au panneau, descendre à droite et franchir le pont. Dans le prolongement du second pont, repérer les premières barres rocheuses qui bordent au loin le ravin de la Croix. Le sentier de montée passe en diagonale montant de gauche à droite au dessous de ces dalles granitiques moutonnées et traverse au dessus. Remonter la rive gauche du torrent sur une trace peu marquée. Arrivé au pied des barres mentionnées ci-dessus, le sentier monte à droite. Le départ n'est pas évident. Si on l'a raté, continuer près du ruisseau jusqu'au Plan des Trois Eaux, replat herbeux caractéristique à la sortie d'un verrou rocheux. Sur la droite, une côte herbeuse remonte entre les barres. Monter tout droit (facile) et rejoindre une crête où on retrouve une trace. Elle rejoint plus haut la voie normale. Le sentier arrive au bord du ruisseau qui descend du Lac du Sambuis. Ne pas traverser, mais le remonter rive gauche (cairns) jusqu'à un petit goulet qui sort sur un replat herbeux (2450m, petit lac). La suite est évidente: il s'agit de remonter les pentes sommitales rébarbatives. Le mieux est de contourner le lac, monter vers un premier palier, puis utiliser au mieux les gradins rocheux ou herbeux pour éviter les éboulis. Vers le haut, utiliser l'herbe. Au sommet, deux cairns : le Sambuis est à droite, mais le point culminant est l'énorme cairn de gauche. La descente se fait par le même itinéraire. La situation isolée et décentrée du sommet fournit une belle vue circulaire sur les Argentières et le Puy Gris.

Il est possible de traverser la chaîne des Aiguilles d'Argentières par le Col de la Combe (2656m).

Depuis le fond du Ravin de la Croix, tirer hors sentier à gauche (sud) dans des pentes caillouteuses assez soutenues et enneigées très tard. Se diriger au mieux vers une brèche bien visible entre les Petites et Grandes Argentières. Environnement très austère au col.

La descente du col versant Glandon est raide (petits pas d'escalade) et très exposée aux chutes de pierres. La suite se déroule dans un pierrier assez long, puis dans de grandes pentes d'herbe. En bas, trouver le sentier qui traverse sous le Carrelet et débouche au Col du Glandon. La montée dans la face nord des Argentières peut nécessiter les crampons en été. Cet itinéraire demande des compétences de montagnard

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Les aiguilles depuis le Col de la Croix de Fer