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Montgellafrey
Magnifique village perché au dessus de la vallée du Bugeon, Montgellafrey est dominé par un vaste plateau qui monte vers le nord et se rétrécit peu à peu pour se transformer en arête en aval du Grand Mas. Ce plateau d'aspect très "nordique" est parsemé de sapins, couvert d'alpages et de rochers. Il est peu fréquenté, même aux abords du Lac de la Grande Léchère. Il est traversé par une longue piste forestière qui monte au lac et suit la Grande Rigole jusqu'au pied du col de Montjoie. Les sentiers sont peu marqués ou inexistants, malgré quelques panneaux ONF.
Depuis la Chambre, prendre la route de Montgellafrey. Avant l'entrée du village, tourner à gauche et suivre les panneaux pour arriver bientôt au hameau du Mollaret. C'est le point de départ de la piste.
On peut aussi accéder au plateau à pied depuis la petite Chapelle du Cuchet, qu'on atteint en quittant la route de Montgellafrey au premier lacet à droite après ND du Cruet. Le sentier, assez raide, part de la chapelle, croise une fois la route dans le lacet supérieur et sort sur le plateau au Preney (1253m) après avoir longé les ruines enfouies dans la forêt du hameau abandonné des Derandières. Du Preney, prendre la piste à droite pour gagner le Mollaret.
Cette
randonnée peut se faire très
tôt en saison grâce à sa faible altitude et son orientation sud.
En début d'été les hautes herbes peuvent être gênantes.
Aucune difficulté. Dénivelé: 800m, 2h30.
Itinéraire
Du Mollaret (1334m), prendre un sentier qui remonte en diagonale vers la gauche les pentes herbeuses qui dominent le hameau (panneau). Ce sentier traverse deux fois la piste, puis le hameau des Andrés et rejoint la piste, qu'on suit jusqu'aux maisons des Cohendets. Quitter la piste, passer à droite des maisons et, arrivé à un panneau, prendre à gauche un sentier en laissant à droite le chemin du Replat (balisage bleu). On arrive bientôt au Lac de la Grande Léchère (1680m), magnifique dans son écrin vert. C'est le point d'arrivée de la Grande Rigole, ruisseau artificiel qui amène l'eau du Col de Montjoie jusqu'au lac.
Gagner
la piste au dessus du lac et la suivre sur 500m, puis prendre à gauche une trace mal marquée dans
une pente herbeuse. Elle entre dans la forêt et en ressort sur le plateau
supérieur. A partir de là, les sentiers ne sont qu'épisodiques.
Remonter au mieux le large plateau herbeux, passer aux ruines du Grand Pré
et, en restant plutôt dans les creux, remonter plusieurs ressauts herbeux
successifs. Le sommet, évident, se gagne par une montée à gauche
en direction des blocs pierreux sommitaux. Du sommet (2126m), belle vue sur
le Grand Mas et le bassin supérieur de St
François et, vers le sud, sur le Mont Cuchet et
les Villards.
Descente
La descente peut se faire par le même itinéraire. On peut aussi continuer sur l'arête vers le Grand Mas en évitant deux ressauts plus difficiles par la droite (est), puis descendre tout au bord du pierrier dominé par le Grand Mas, où on trouvera une trace qui amènera rapidement jusqu'à la piste. Descendre la piste agréablement jusqu'au lac. On peut enfin, en traversant sous le Grand Mas, puis en gagnant l'arête à gauche par un couloir herbeux facile (trace) atteindre sans grande difficulté le Col de Montjoie (voir St François). La montée au sommet du Grand Mas se fait par une pente herbeuse et rocheuse très raide. Elle est scabreuse et déconseillée. L'antécime nord est par contre facile.