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Ce sommet élevé se situe à la limite du domaine du randonneur sur sentier car la fin de l'itinéraire se situe entièrement sur glacier après le Lac Tournant. Le glacier de St Sorlin est assez plat et sans difficultés, mais impose quand même les précautions à prendre normalement sur la glace (corde au minimum). Dans la partie supérieure de la voie normale de l'Etendard, la pente se redresse et quelques crevasses apparaîssent (selon les saisons). Ici, le matériel de haute montagne est indispensable, surtout dans la pente finale après le col de Barbarate, qui peut être en glace. Sommet très fréquenté, été et hiver. La trace est en général assez profonde. Accès au refuge de l'Etendard : 1h30 pour 500m de dénivelé, la suite demande environ 3h30 en conditions normales. Difficultés : facile jusqu'au glacier, puis haute montagne sur glacier.
Point de départ
Le col de la Croix de Fer, qu'on atteint en voiture depuis St Jean de Maurienne, St Etienne de Cuines ou Rochetaillée (versant Romanche).
Itinéraire
Laisser la voiture au col (parking) et prendre un piste qui part à plat pour traverser le flanc nord des Perrons. Cette piste (large mais interdite à la circulation) remonte en lacets le vallon qui borde les Perrons à l'ouest (raccourcis) et sort à un col d'où on découvre les lacs, le refuge et le Glacier de St Sorlin. Redescendre sur le refuge, 50m plus bas.
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Si on désire faire le sommet, un départ très matinal est indispensable. Matériel de haute montagne nécessaire si on s'aventure au delà du Col Des Quirlies (corde, crampons, piolet, baudrier). |
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En sortant du refuge, longer le Grand Lac, le Lac Blanc et le Lac Tournant pour atteindre sans aucune difficulté l'extrémité nord du Glacier de St Sorlin. Ce glacier est très plat et peu crevassé jusqu'au Col des Quirlies (3001m), vaste selle entre l'Etendard et le Grand Sauvage (3216m). Les plus déterminés vireront à droite avant le Col des Quirlies pour remonter les pentes de neige plus raides qui amènent non loin du Col de la Barbarate (3219m). En général, la trace est très bien marquée.
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Les pentes sont modérées. Sous le col, la trace repart vers la gauche et le cône nettement plus pentu du sommet. A la rimaye, parfois malaisée, gagner une épaule de glace à gauche du cône sommital, puis tirer à droite pour gravir la courte pente finale. La vue du sommet est exceptionnelle. L'Etendard a une situation isolée des grands massifs et offre un panorama circulaire de toute beauté sur l'ensemble des Alpes et des Préalpes du nord. Descente Par le même itinéraire et en évitant de divaguer hors-trace sur les pentes supérieures. Le Grand Sauvage de l'autre côté du Col des Quirlies présente des difficultés techniques qui l'excluent de ce topo. |
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Autour du refuge
On peut en un quart d'heure gagner le Col des Lacs et descendre sur St Sorlin, ou longer les Perrons versant est pour regagner le Col de la Croix de Fer. On peut aussi faire sans difficultés l'Aiguille de Laisse, au sud immédiat du refuge (dénivelé: 400m; 1h30). Il est enfin possible, en tirant vers l'ouest depuis le refuge, de gagner les abords du chalet de Montfroid et de redescendre sur le Plan du Suel. Cette dernière variante impose une remontée un peu fastidieuse vers le Col de la Croix de Fer, sans compter les difficultés éventuelles pour traverser le Torrent de l'Eau d'Olle.