Document sans titre

Ce massif contient un des rares refuges de basse Maurienne. Il s'agit du refuge de Bionant, situé sous les piliers calcaires de la Croix des Têtes, 600m de rocher vertical écrasants où se déroulent de magnifiques voies d'escalade moderne . L'accès au refuge concerne donc à la fois le randonneur et le grimpeur. Le refuge est petit (une douzaine de places confortables) et équipé, mais il n'y a pas d'eau. Il est géré par la section Maurienne du CAF (BP 19 - 73301 - St Jean de Maurienne). N'oubliez pas de payer vos nuitées. Atteindre ce refuge n'est pas chose facile car le sentier emprunte une via ferrata qui impose l'usage d'un matériel d'auto-assurage (baudrier et deux longes). L'accès est réglementé et des panneaux au départ de tous les itinéraires précisent si le sentier est ouvert, c'est-à-dire si le matériel de sécurité qui s'y trouve a été révisé après l'hiver. Dans le cas contraire, il est fortement déconseillé de s'y aventurer. Carte IGN TOP 25 3435 ET.

Les deux itinéraires ci-dessous sont donnés à titre indicatif. L'itinéraire d'accès au refuge de Bionant depuis le Claret est fermé et non entretenu. Le via ferrata est donc impraticable et dangereuse et son accès interdit. La remise en état de l'ancien sentier d'accès est en ce moment à l'étude. La seule façon d'atteindre le refuge de Bionant actuellement est par le haut, c'est-à dire par la via ferrata du Pin Brûlé. (juin 2004)

Le départ se situe au bout du chemin de la Raie, au sommet du hameau du Claret. Se garer au bout de la route goudronnée (petit parking), puis, en laissant sur sa gauche la piste de Tourmentier, prendre un sentier juste à gauche d'un transformateur. L'accès au refuge a été récemment balisé. Le sentier remonte en lacets la pente qui domine le Claret puis, vers 1120m, bascule dans le vallon de Bionant. Très belles vues sur les falaises par les trouées dans les arbres. Arrivé à 1500m, prendre à droite un sentier plat qui sort de la forêt et amène au départ de la longue traversée à plat vers la via ferrata. Ce tronçon demande déjà des précautions (câbles par endroits). La barre qui interdit l'accès à la forêt de Bionant se franchit ensuite par deux séries d'échelles dans le vide (auto-assurage impératif, passages impressionnants) entrecoupées de traversées à plat. A la fin des câbles , le sentier entre à gauche dans un ravin et traverse le torrent de Bionant (1567m, dernier point d'eau). Après 20mn de lacets parfois exposés, on arrive au refuge et son site magnifique. Dénivelé : 900m, 2h30.

Parcours moins long à pied, mais le gain de temps n'est pas évident à cause de trajet en voiture pour atteindre Tourmentier. Départ à un croisement de pistes, 600m après Tourmentier en direction des Essarts (1320m). Laisser à gauche la piste des Essarts et prendre une piste ONF qui monte vers le nord-est puis revient vers le sud après un lacet. On arrive à la Cochette (1603m). De là, un sentier redescend sur le vallon de Bionant pour rejoindre l'accès précédent au sentier plat que l'on prend cette fois sur la gauche.

Superbe itinéraire ouvert en 1991. Il s'agit d'une via ferrata peu difficile, sauf son départ, surplombant sur une dizaine de mètres. A part cet endroit et une traversée de combe à mi-chemin, l'itinéraire se déroule sur des vires herbeuses et dans des blocs. Tout le long, vues sensationnelles sur la vallée et les parois calcaires de la Croix des Têtes toutes proches (vues de choix sur les grimpeurs). L'auto-assurage est indispensable jusqu'au Pin Brûlé, sur l'arête (fin des câbles). Voir aussi le topo des via ferrata.

Prendre le sentier qui part à gauche du refuge. Il serpente dans la forêt de Bionant en lacets agréables, puis sort sous les falaises qu'il faut prendre la peine d'admirer (repérer des grimpeurs pour avoir une idée de leur ampleur). Suivre le pied des voies vers la droite pour arriver au départ de la via ferrata, 20 mètres après une gorge. Il suffit désormais de suivre la ligne de câbles jusqu'en haut (sauf une courte interruption à mi-chemin). Le départ est athlétique, mais le passage surplombant est court. Le sentier traverse ensuite vers la droite, puis remonte vers une arête secondaire (vues). Après une autre traversée vers la droite (voies d'escalade), la via ferrata redescend dans une gorge (échelons) puis reprend dans les vires et les pelouses suspendues pour arriver au Pin Brûlé après un dernier ressaut (2200m environ). Fin des câbles avant un gros pin sec. L'ensemble, depuis le refuge, demande environ 2h30. La descente se fait par le même itinéraire, ou par la voie normale de la Croix des Têtes, décrite plus loin. On peut aussi continuer jusqu'au sommet sud de la Croix des Têtes.

Le départ se situe à gauche de la route de la Planchette, 100m avant la cote IGN 1361m. Ce sentier présente quelques passages délicats dans sa partie haute et est donc réservé aux randonneurs confirmés, habitués au vide, et aux amateurs de bouquetins, nombreux dans ce massif. Dénivelé : 1130m, 3 heures. Du parking, suivre le sentier qui remonte en écharpe la forêt de Beaune.

Il rejoint l'arête vers 1750m et ne s'en éloignera jamais beaucoup. Suivre une succession de ressauts et de traversées sur un sentier bien marqué (refait en 1991). Vues magnifiques sur l'éperon vertical du Bec de l'Aigle. Vers 2000m, on prend pied dans une combe calcaire que le sentier remonte puis quitte après un virage à gauche par un couloir terreux qui amène sur l' arête au passage du Pin Brûlé. Du Pin Brûlé remonter une vague trace qui s'enfile bientôt dans un couloir raide qu'il faut gravir. Au sommet de ce couloir, prendre une vire facile, mais exposée au vide (le "tut-tut"). Elle donne accès à un dernier couloir pierreux qui monte vers l'arête sommitale. Traverser en montant vers la gauche des dalles calcaires. Sous une bosse rocheuse, prendre un couloir herbeux à droite. On atteint facilement le sommet sud de la Croix des Têtes (2492m). Descente par le même itinéraire. Le sommet nord, tout proche, est d'un accès nettement moins facile (corde recommandée).

Le Crêt de la Pare(6)

Depuis la Cochette, que l'on atteint par Tourmentier (court), ou depuis St Julien (long). Prendre une piste qui monte vers le nord, puis revient sur l'arête par un large virage à droite. Le sentier, parfois mal marqué, ne s'éloigne jamais de l'arête ouest du Crêt de la Pare. Certains passages sont délicats et demandent de la prudence dans l'herbe raide. Du sommet (2193m), qui est une bosse herbeuse sur l'arête ouest du Pic du Génie, superbe vue sur les piliers de la Croix des Têtes. Un sentier très visible s'éloigne en traversant vers le nord. Il rejoint le col du Bonhomme, mais dans son état actuel, il est déconseillé de le prendre sans piolet (traversée exposée, sentier en mauvais état). On peut aussi atteindre le Pic du Génie droit au dessus par des pentes d'herbe, puis de terre et de rochers très raides (2510m). Descente par le même itinéraire. La descente sur le refuge de Bionant est possible, mais par des pentes herbeuses raides, suivies d'une traversée désagréable et exposée dans des pentes terreuses abruptes (déconseillé dans l'état actuel de l'itinéraire).